Consentimiento informado

Otro alegato de desviación es lo que el dentista le dijo (o no le dijo) al paciente (el demandante potencial). Un tratamiento no quirúrgico convencional, cuando se hace debidamente, tiene del 90% al 95% de “éxito”, es decir, el diente es firme, funcional, asintomático, y no hay evidencia de inflamación en las regiones periapicales. Esto también significa que el paciente debe entender que de un 5% a un 10% de los casos “fracasarán”, es decir, pueden necesitar nuevo tratamiento, cirugía apical, o hasta una extracción. Ahora el dentista se debe preguntar: ¿el paciente sabe esto y entiende totalmente el hecho? Un medio de mejorar la comunicación en esta área, es hacer que el paciente firme un reconocimiento al pie del registro de la forma de registro del paciente. Esto no está ciertamente libre de “fallas” pero muestra la intención de informar, aún antes de la presentación del caso del dentista..

Hay un viejo proverbio: “Informe antes de efectuar”. Algunas personas procesan mejor la información si ven, otros si oyen. Por lo tanto se sugiere que el dentista informe a los pacientes sobre el tratamiento endodóntico, por escrito junto con la explicación verbal.

Esto significa sencillamente describir el problema, cualquier riesgo significativo, soluciones alternas (o elección) y la prognosis. Con frecuencia la parte escrita se puede detallar, en el reverso de la forma de registro.

Hay varios folletos excelentes, fáciles de leer, que ofrecen buena descripción del tratamiento endodóntico. Además si un dentista cree que la prognosis periodontal o restaurativa para un diente es reservada después de la terapia endodóntica, es importante que se le informe al paciente (antes de iniciar el tratamiento del canal) de cualquier factor significativo que pueden afectar la longevidad del diente. 

Perforaciones de la raíz  

Las perforaciones de la raíz ocurren con más frecuencia de lo que estamos preparados para admitir, sin secuelas de inflamación crónica, absorción de la raíz, y destrucción del hueso. Si embargo si se presentase alguna de esas secuelas, el litigio todavía podría no presentarse si el paciente fue oportunamente informado de este suceso inesperado.

Además, la inmediata reparación de una perforación furcal o de la raíz, con hidróxido de calcio y/o amalgama es importante para mantener una prognosis favorable. Igualmente importante es dejar que el paciente sepa que se presentó el accidente y que fue rápidamente reparado. Una explicación adecuada de este evento inesperado, mientras se trata de proveer el mejor tratamiento posible para el paciente será muy útil para contener un litigio potencial o la falta de confianza del paciente. Los pacientes rara vez demandan a los dentistas que les gusta, o a los dentistas en quienes perciben como sinceros y preocupados por su bienestar (E. Zinman Comunicación personal).

Instrucciones del cuidado en casa

Un paciente bien informado que comprende el tratamiento que ha recibido, las instrucciones apropiadas del post-tratamiento, y cualquier posible secuela del procedimiento, se mostrará menos temeroso.

Estos pacientes se sentirán menos inclinados a poner en duda la competencia del dentista en caso que se presente dolor o inflamación, depués que salen del consultorio. Explicaciones cuidadosamente escritas así como las explicaciones verbales demuestran no sólo una actitud de cuidado por el dentista, sino que puede también minimizar el riesgo de litigio.

Dentista disponible para emergencias

Un dentista que provea cuidado endodóntico debe ponerse a disposición para aliviar rápidamente las emergencias que se puedan presentar. Si un paciente llama quejándose de un dolor moderado o de un fuerte dolor o inflamación durante las horas de oficina, el dentista debe hacer todos los esfuerzos posibles para que el paciente acuda al consultorio el mismo día. El problema más común es esta categoría ocurre después de las horas de oficina. Los pacientes no son muy comprensivos cuando sufren de síntomas agudos y llaman al consultorio por la noche, o durante el fin de semana y no halla respuesta, o no hay seguimiento oportuno a la deshumanizada máquina de contestar. Esto irritará a muchos pacientes, y algunos pacientes afligidos pueden demandar por dolor y sufrimiento indebido porque se sintieron abandonados. Recomendamos firmemente que todos los dentistas usen un servicio de respuestas confiable. Cuando se presente una llamada de emergencia de noche o durante el fin de semana, llame inmediatamente al paciente. Hágale saber al paciente cuánto se preocupa usted por él y que hará lo que sea necesario para aliviar rápidamente sus síntomas agudos. Un servicio altamente profesional de este tipo ayuda mucho a mitigar a un paciente potencialmente litigante a no demandar por daños punitivos alegando abandono o desinterés consciente y descuidado por su salud, seguridad y bienestar. (E. Zinman comunicación personal).

Cuando esté en duda, refiéralo a otro dentista

Si el diagnóstico endodóntico, el tratamiento de raíz, o el tratamiento del paciente parece ser demasiado difícil para un dentista general, es apropiado y prudente para el dentista referirlo a un miembro importante de su equipo de salud dental: el endodoncista. Cuando sea posible, el dentista general debe dar al paciente una tarjeta de referencia que presente una breve historia y, si se desea, instrucciones sobre la curación. También puede ser de mucha utilidad llamar al consultorio del endodoncista y discutir un caso complicado o raro para asegurar un tratamiento inmediato y adecuado. Referir la persona en el momento adecuado facilita la transición del paciente, provee al endodoncista de la información esencial necesaria para prestar el cuidado de mejor calidad, y muestra al dentista que envía al paciente como un profesional que se preocupa y tiene cuidado, por lo que la confianza de su paciente se verá enriquecida.